Le projet « SLOX » commence à porter ses fruits, et Netline, la société qui en assure la coordination du développement, vient de mettre en ligne la version open source de cet outil de messagerie collaborative.
Le produit dans sa version libre s’appelle Open-Xchange Server. Il propose les fonctions de base d’un outil de travail de groupe telles que la messagerie, l’agenda, la gestion de contacts, une gestion des tâches planifiées, et le partage de documents en temps réel. Sur le plan fonctionnel, il est en concurrence directe avec Lotus Notes, Microsoft Exchange, mais également Novell Groupwise, même si Novell, qui a racheté Suse, distributeur commercial de Openexchange Server, prétend le contraire.
Relations en effet un peu complexes : Netline développe l’outil et gère la communauté Open-Xchange.org. Le produit complet peut y être téléchargé sous licence GPL. Suse propose une version commerciale de l’outil (Openexchange Server), commercialisée par le réseau Novell, qui inclut un outil d’aide à l’installation, des outils d’administration, des connecteurs multi plates-formes, ainsi qu’un contrat de service basé sur une garantie de maintenance pendant cinq ans.
Point important, Open-Xchange n’impose pas d’utiliser la distribution Suse de Linux. L’outil fonctionne également sous RedHat, Red Flag ou Debian). Plusieurs produits complémentaires ont déjà été développés et sont commercialisés. C’est le cas par exemple d’un client Outlook.
Open-Xchange s’adresserait à toutes les entreprises qui comptent entre 10 et 2500 utilisateurs de la messagerie. Un navigateur étant la principale interface de communication avec l’outil, il peut intégrer des environnements hétérogènes, PC, Mac, Unix…
Au-delà de la concurrence réelle potentielle pour des outils tels que Microsoft Exchange ou Lotus Notes, SLOX démontre parfaitement la complémentarité des mondes open source et propriétaire. Sur une base de développement partagé, chacun peut faire son choix, entre une version libre, sans garantie, et qui nécessite des compétences certaines pour son installation et son administration, et une version commerciale, encadrée et sécurisée, disponible au prix de 1200 euros environ pour 10 utilisateurs et moins de 50 euros par utilisateur supplémentaire. On peut également tester le produit sans coût dans sa version open source, développer des fonctionnalités complémentaires, et pourquoi pas déployer ensuite en production avec une version commerciale.